保持

服裝的損壞是由內而外兩方面造成的。從內部看，人體脫落的表皮細胞、分泌的油脂、汗液、尿液和糞便都會讓衣服變臟。在外面，陽光、濕氣、磨損和污垢也會損壞衣服表面。跳蚤和虱子也可以藏在衣服里。如果不清洗和修補，會使身體發癢，不好看，或是一些功能喪失（如紐扣或拉鏈可能損壞而無法使用，織物會變薄甚至撕裂等）。

有時候人總會穿一件衣服，不洗，直到穿不上為止。皮衣不易清洗，但樹皮布一洗就溶解了。人們可以修復損壞并清除表面的污垢。但是舊的皮衣和樹皮布看起來又舊又舊。

但是大部分的衣服是用布做的，而且大部分都可以洗和補。

清潔、熨燙和儲存

洗衣服的方法有很多種，從早期在河邊石頭上敲打衣服到用電動洗衣機洗滌或干洗（用除水以外的干洗劑來溶解污漬）。洗后變干或變干。有些材料在接觸水時會收縮（如羊毛、皮革）或褪色（一些絲綢制品），可以用化學溶劑干洗。

有些纖維材料的衣服，如果只洗了晾干，就會出現皺紋，用熨斗熨可以消除衣服上的皺紋。而有些纖維服裝是用非鐵材料制成的，即使不熨燙，也不會有明顯的皺紋。

修理

在過去，編織是一門藝術。細心的裁縫能使眼淚看不見。如今，衣服被視為消耗品。成批生產的衣服比修補衣服便宜。所以很多人寧愿買新衣服也不愿意修理。

循環

舊衣服和未洗衣服可以用來做被子，破布，地毯，繃帶，和許多其他家庭需要。舊衣服也可以回收用于造紙。質量更好的舊衣服也將被收集、加工、分類并運往貧窮國家進一步使用。